日本で生活していると、「空気を読む」という言葉を耳にすることがあるかもしれません。「本を読む」「新聞を読む」というように、書かれているものを読むのではありません。その場の雰囲気や、ほかの人が口に出していない「本当の気持ち」を考えることを言います。

話し合いの中で、はっきりと意見を言わなかったり、ほかの人の意見を待っていることがあったりするのを見かけたことがあるかもしれません。留学生の皆さんの中には、「はっきり言ってくれないと分からない」と、不安や戸惑いを感じる人も多いのではないでしょうか。

〇言葉にしない「思い」をやり取りする文化
日本では、自分の意見を強く主張するよりも、周囲との調和を大切にすることが多いと言われています。これは、古くから人々が協力して農業(稲作)を行ってきた歴史の中で、集団の中で仲良くやっていくための知恵として育まれてきました。

「空気を読む」というのは、自分の意見を言えなくて息苦しく思うかたもいるかもしれません。ただ、相手に対して気遣うこと、思いやりを持つことでもあります。例えば、仕事で頼み事をしているときに忙しそうにしていれば、用が済むまで待つこと、言いたい意見があっても、まずは相手の意見を聞いて「おっしゃることは分かりますが…」と一度受け止めたりします。

〇日本での生活をスムーズにするヒント
この文化は、日本で育った人同士でも完璧にこなすのは難しいものです。背景の違う留学生の皆さんが「分からない」と感じるのは、決してあなたの努力不足ではなく、文化の仕組みが異なるからに過ぎません。

「空気を読む」のが難しいと感じたときは、以下のことを意識してみてください。

「確認」を習慣にする
空気が読めているか不安なときは、「〜ということでしょうか?」と、言葉にして確認して大丈夫です。丁寧な確認は、相手にとっても「伝わっている」という安心感に繋がります。

「空気を読む」ことは、相手を大切にしようとする優しい文化の一面でもあります。分からないときは、いつでも聞いてくださいね。